Arthrite ou arthrose ?

Les affections fréquentes que sont l’arthrite et l’arthrose ont un impact sur les articulations, mais elles se distinguent par divers aspects : leur origine, leur mécanisme pathologique, leurs symptômes et les traitements disponibles. Si vous ressentez une douleur articulaire, il est possible que l’une de ces maladies en soit l’origine. Comprendre leurs différences est utile pour déterminer la cause de la souffrance. Voici les éléments distinctifs qui les caractérisent :

L’arthrite : une inflammation des articulations

L’arthrite est une inflammation de la membrane synoviale située dans la partie interne des articulations. Elle est causée par des facteurs tels que des infections, des troubles auto-immuns ou des traumatismes articulaires. Elle se manifeste par des douleurs, des raideurs, des rougeurs et un gonflement des articulations touchées. Elle peut prendre différentes formes comme la polyarthrite rhumatoïde, la goutte ou la spondylarthrite ankylosante. Les symptômes varient en intensité et peuvent s’accompagner de fatigue et de fièvre. À terme, les enzymes libérés risquent de détruire le cartilage, voire les tendons et l’os dans les cas extrêmes. Bien que touchant généralement les patients autour de leur cinquantième anniversaire, l’arthrite peut se manifester à tous les âges.

L’arthrose : une affection dégénérative des articulations

D’un autre côté, l’arthrose est une affection dégénérative des articulations due à l’usure naturelle des cartilages pour des raisons mécaniques ou génétiques. L’arthrose de la hanche, par exemple, affecte spécifiquement l’articulation de la hanche : elle peut causer des douleurs, une raideur, une déformation de l’os et une diminution de la mobilité dans cette région. Cette maladie survient généralement avec l’âge, mais peut être influencée par l’obésité, les blessures antérieures ou les contraintes mécaniques répétées.

Comment distinguer l’arthrite de l’arthrose ?

Ce sont des examens médicaux approfondis qui permettent de faire la distinction entre l’arthrite et l’arthrose. Le médecin peut préconiser des tests sanguins pour détecter les marqueurs de l’inflammation. Il effectue généralement des radiographies pour évaluer l’état des articulations. Il procède également à des évaluations cliniques pour analyser les symptômes et les antécédents médicaux du patient.

Quels sont les traitements pour l’arthrite et l’arthrose ?

En ce qui concerne le traitement, il diffère également. Pour l’arthrite, des médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), des corticoïdes ou de la colchicine sont souvent prescrits : ils sont destinés à soulager la douleur et réduire l’inflammation. Parfois, une intervention chirurgicale est nécessaire. En revanche, le traitement de l’arthrose vise généralement à soulager les symptômes et à ralentir la progression de la maladie. Cela peut inclure :

• des antalgiques ;
• des AINS ;
• des anti-arthrosiques symptomatiques d’action lente (AASALs) ;
• des injections intra-articulaires de corticoïdes ou d’acide hyaluronique ;
• des thérapies physiques ;
• l’utilisation de dispositifs de soutien articulaire ;
• dans certains cas, une intervention chirurgicale, comme une arthroplastie, peut être nécessaire.

Les symptômes de l’arthrite et de l’arthrose sont globalement similaires, puisque ces affections touchent les articulations. Cela étant, ces deux maladies diffèrent en termes de cause, de mécanisme, de symptômes et de traitement. En cas de douleur articulaire persistante ou aiguë, consultez votre médecin traitant pour obtenir un diagnostic précis.